Plongée dans l'âge d'or des galeries parisiennes

Apparues à la fin du 19^e siècle, les galeries sont rapidement devenues des intermédiaires indispensables entre les créateurs et le public. En prenant sous contrat les artistes, soustraits ainsi au relatif anonymat des Salons annuels, et en assurant la diffusion de leurs œuvres, elles sont rapidement devenues des instruments essentiels de légitimation artistique. Au 20^e siècle, les galeries ont ainsi joué un rôle capital pour la reconnaissance des mouvements artistiques successifs, depuis le fauvisme et le cubisme jusqu’au Nouveau Réalisme et bien sûr au-delà.

Succédant à Ambroise Vollard, à Daniel-Henry Kahnweiler, à Jeanne Bucher, à Louis Carré, à Daniel Cordier, à Denise René ou à Iris Clert présentés en 2019, lors du premier cycle, ce sont aujourd’hui neuf nouveaux marchands – dont deux femmes – qui font l’objet de ces dossiers.

Pour la période de l’entre-deux-guerres, deux d’entre eux, aux positionnements très différents, ont été retenus, Léonce Rosenberg et Pierre Loeb. Le premier, qui se fait d’abord connaître comme successeur de Kahnweiler dans la défense du cubisme, assure bientôt avec sa galerie L’Effort moderne (1918-1941) la défense d’une certaine abstraction géométrique. Le second commence par faire de la galerie Pierre (1924-1964) le lieu de ralliement des peintres surréalistes, à commencer par Joan Miró, mais, porté par un instinct très sûr, il s’intéressera à nombre d’artistes essentiels du 20^e siècle, présents à Paris.

Après 1945, les galeries se multiplient dans la capitale et il a fallu faire des choix parfois douloureux dans un paysage marchand extraordinairement riche. Nées juste après la Seconde Guerre mondiale, la galerie Nina Dausset (1946-1954) a fait l’histoire en 1951 avec une exposition mythique, « Véhémences confrontées », tandis que celle, atypique, de Colette Allendy (1946-1960) défendait Raymond Hains ou le tout jeune Yves Klein. Ni l’une, ni l’autre n’a connu la longévité – ni le succès – de la galerie Maeght (toujours active depuis 1945), qui aura notamment assuré la promotion de ces grands « classiques du 20^e siècle », que l’on devait retrouver à la fondation créée par Aimée et Marguerite Maeght en 1964.

Quant au Studio Paul Facchetti (1951-1979), héraut de l’abstraction informelle et matiériste, il est resté fameux pour avoir accueilli dès 1952 la première exposition personnelle de Jackson Pollock en Europe. Partageant à ces débuts un même intérêt pour la peinture, la galerie Stadler (1955-1999) s’oriente de façon décisive vers l’art corporel à partir des années 1970. Au même moment, la particularité de la galerie Karl Flinker (1960-1985) réside dans son soutien à de jeunes artistes abstraits, puis figuratifs, parallèlement à la présentation de leurs grands prédécesseurs, désormais historiques, comme Paul Klee ou Vassily Kandinsky. Enfin, et malgré la brièveté de son existence, la galerie Givaudan (1967-1970) aura proposé des expositions dans le domaine des arts plastiques comme du film expérimental, tout en développant une politique éditoriale particulièrement novatrice.