Le galeriste, une figure-clé qui reste méconnue

Apparues à la fin du 19^e siècle, les galeries sont rapidement devenues des intermédiaires indispensables entre les artistes et le public, notamment à la suite du marchand des impressionnistes, Paul Durand-Ruel qui faisait figure de précurseur. En prenant sous contrat les artistes qui échappaient ainsi au relatif anonymat des salons annuels et en assurant leur diffusion en France et, pour les plus entreprenantes d’entre elles, à l’étranger, les galeries n’ont pas tardé à devenir des instruments essentiels de légitimation artistique. Dans l’histoire de l’art du 20^e siècle, elles ont joué un rôle capital pour la reconnaissance des mouvements fauve et cubiste, des premières tendances abstraites et du surréalisme, puis, après 1945, de l’abstraction géométrique ou gestuelle et plus tard du nouveau réalisme.

Pour cette première saison, des dossiers étaient consacrés à Ambroise Vollard, Daniel-Henry Kahnweiler et Jeanne Bucher. Suivaient pour les années 1950-1960 les marchands Louis Carré, Denise René et Iris Clert, ainsi que la galerie À l’étoile scellée, brièvement dirigée par André Breton, et la Galerie de France dirigée par Myriam Prévot et Gildo Caputo. Le galeriste Daniel Cordier, dont la donation a fait date dans l’histoire du Musée, faisait aussi l’objet, à l’approche de son centième anniversaire, d’une présentation particulièrement développée. Étaient également évoquées la galerie des Cahiers d’art, ainsi que celle d’Alphonse Chave à Vence.