Sans titre

Helmut Federle compte parmi les peintres abstraits qui, au milieu des années 1980, utilisent un langage géométrique se démarquant fortement du puissant mouvement figuratif des Neuen Wilden [les « Nouveaux Fauves »]. Dès 1977, il tend à réduire le chromatisme de sa palette à des couleurs grisâtres et à employer un vocabulaire formel basé sur le carré et les angles droits. En 1981 s’imposent le noir, le gris et le jaune sale (les « couleurs du suicide ») et, à partir de 1984, la représentation picturale de ses initiales, qui structurent souvent la composition de ses toiles. Le H, le F apparaissent à la fois comme des signatures et des évocations du rôle grave que le peintre attribue à son travail : « J’ai toujours considéré les œuvres d’art comme des points d’orientation de l’existence, et surtout comme des étapes le long du chemin d’une vie tournée vers une mort inévitable. » Emblématique, la composition décentrée de Sans titre (1989) renvoie à l’une de ses initiales, le H, située dans la partie supérieure droite du tableau. Les traits horizontaux et verticaux sur lesquels s’appuie littéralement la composition fonctionnent à la fois comme une fondation architecturale et comme un moyen de la déstabiliser ; l’intérêt de Federle pour le langage architectural – l’artiste collabore à différents projets de Jacques Herzog et Pierre de Meuron – s’accompagne d’une volonté de déconstruction de la forme : « La forme est à la fois appropriée et instable. Cela signifie qu’il doit y avoir un certain degré d’échec ; bien que celui-ci ne doit pas être exprimé de manière triviale, ni illustratrice ni cynique : ce qu’il faut, c’est l’échec en tant que qualité pure, dans sa dimension existentielle. »

Sophie Duplaix

Source :
Extrait du catalogue Collection art contemporain - La collection du Centre Pompidou, Musée national d'art moderne , sous la direction de Sophie Duplaix, Paris, Centre Pompidou, 2007