Une histoire du cinéma, vol. 14

L’organisation chronologique des séances est suspendue à l’occasion d’une projection exceptionnelle. Ce corpus singulier, réalisé par le cinéaste états-unien en 8mm entre 1964 et 1969, se retrouve, probablement pour des raisons techniques et logistiques, décalé par rapport au déroulement du programme (la séance se situe entre deux autres dédiées à des films réalisés en 1971), et n’est également pas annoncé sur les imprimés de l’époque.

Les archives institutionnelles étant lacunaires, seul le témoignage et les notes d’un spectateur permettent de rendre compte de cet événement exceptionnel. C’est grâce à Raphaël Bassan, cinéaste, critique, historien du cinéma et co-fondateur du collectif Jeune Cinéma, et à ses archives personnelles (une série de cahiers dans lesquels il consigne, depuis 1963, les films qu’il a pu voir) que l’on peut essayer de reconstituer les circonstances de cette séance. Lors de la projection en mars 1976 au Cnac, les Songs de 1 à 23 sont projetés, sur les trente films qui composent l’intégralité de l’ensemble, dans une séance nocturne qui se termine à 2 heures du matin.

Quelques années plus tard, en 1981, les Songs sont projetés au Centre Pompidou. Raphaël Bassan écrit à ce propos dans La Revue du cinéma : « Brakhage va élaborer, de 1964 à 1969, trente Songs allant de quatre à cent minutes chacun (trois cent quatre-vingts minutes en tout), dans lesquels sa façon "cosmique" d’appréhender les choses se trouvera assouplie grâce à l’emploi de ce format qui oblige à accomplir les diverses phases du travail filmique (comme la surimpression par exemple) à l’intérieur de la caméra, les laboratoires n’étant pas habitués à cet exercice. »

Pour cette nouvelle séance au Centre Pompidou (la première depuis 1981), la projection en 8mm est assurée par L’Abominable, laboratoire indépendant qui contribue à veiller à la transmission du savoir-faire du film photo-chimique. L’occasion de découvrir les Songs et de voir en action ce véritable patrimoine immatériel qu’est la projection.