Robert Rauschenberg

Peintures, sculptures, collages, performances, scénographies, chorégraphies,

décors et costumes de théâtre… : Robert Rauschenberg peut être considéré comme

le précurseur de pratiquement tous les mouvements artistiques de l'après-guerre

depuis l'expressionnisme abstrait américain.

Pourtant, le fait d'avoir travaillé avec un large éventail de thèmes, de

styles, de matériaux et de techniques lui a toujours permis de préserver son

indépendance artistique. L'exposition au Centre Pompidou se focalise pour la

première fois sur la production des Combines réalisées entre 1954 et 1961 en

présentant des oeuvres célèbres de cette série comme Monogram (1955-1959) et

d'autres montrées au public pour la première fois.

Dès 1953, au retour d'un voyage en Europe et en Afrique du Nord, Rauschenberg

travaille à la série des Red Paintings considérées comme les premières ébauches

des Combines : assemblages abstraits de différents types de matériaux

recouverts de peinture suivant une méthode de combinaison de thèmes disparates,

dont la plupart des motifs prendront définitivement place dans son registre

iconographique. Sans aucune hiérarchie sont ainsi mélangés des objets trouvés,

des images de la culture populaire et des médias, des références aux

chefs-d'oeuvre de l'histoire de l'art et à la mythologie et des éléments plus

strictement typographiques. C'est à partir de cette même année que Robert

Rauschenberg emploie le terme « Combine » pour désigner cette série d'oeuvres

dans lesquelles il intègre images et objets du monde réel à la peinture

abstraite, abolissant de la sorte les frontières entre peinture et sculpture.

De fait, ces oeuvres fondent le dialogue permanent de l'artiste avec les

différents médias techniques, entre l'artisanat et le ready-made, entre la

technique gestuelle du pinceau et l'image reproduite mécaniquement. Allant à

l'encontre des dogmes alors en vigueur de l'expressionnisme abstrait, les

Combines ont réintroduit dans l'histoire de l'art une imagerie reconnaissable

issue de la vie quotidienne.

Pour Robert Rauschenberg, « un tableau ressemble davantage au monde réel s'il

est réalisé avec des éléments du monde réel. (…) Je ne veux pas qu'un tableau

ressemble à autre chose qu'à ce qu'il est. »

Parmi les plus célèbres oeuvres de cette série se trouvent Monogram (1955–1958)

: une chèvre angora empaillée « entourée » d'un pneu de voiture sur une toile

posée à l'horizontale sur laquelle reposent débris en tous genres ou encore

Satellite (1955) dans laquelle un faisan empaillé se promène sur le châssis

d'une toile abstraite.

Grâce à une sensibilité ouverte à la fois aux objets hétéroclites récupérés et

à la peinture « traditionnelle », Robert Rauschenberg réussit à trouver un

équilibre entre les exigences souvent contradictoires de la « vie » et de l'«

art », dans le but d'ouvrir les yeux du public à son environnement réel et au

phénomène artistique.