Lire les grands textes religieux de l'humanité (4)

L'espérance

Les textes religieux semblent peser d'un poids infime face à la souffrance, à la violence et à la tentation du désespoir qui prédomine dans l'histoire.

Parfois même ils sont utilisés pour attiser la détresse. Tous pourtant transmettent une espérance que des siècles de tourmente n'ont pu effacer. Parce qu'on ne peut la réduire à l'attente eschatologique, l'espérance suscite l'étonnement de ceux qui se résignent et souffrent. Mais quel espoir peut-on, par la foi puiser dans ces textes ?

Dans le bouddhisme, la pratique de la profonde connaissance conduit à déchirer le voile qui empêche de percevoir la vacuité de tous les phénomènes. L'espérance est alors celle du plus haut éveil : le nirvâna.

Parmi les trois religions du Livre, l'islam insiste sur le lien entre l'espérance, la miséricorde divine et la confiance en la rencontre de Dieu après la mort.

Dans la Bible, les prophètes expliquent comment toute espérance vient de Dieu et comment elle peut transfigurer ce monde-ci. Le christianisme voit dans le salut l'objet par excellence de la vertu d'espérance en soulignant comment la foi en Jésus-Christ, mort et ressuscité, promet une réconciliation à vivre, là encore, dès maintenant.

C'est avec l'extrême conscience de la brutalité qui marque l'actualité que les quatre conférences concluent donc le cycle de cette année en réfléchissant à l'espérance. Leur but n'est évidemment pas de chercher dans les textes religieux des arguments supplémentaires pour trancher dans les débats politiques ou pour proposer une facile consolation. Elles montrent par contre comment l'espérance peut encore éclairer les vies, même quand, à mesure humaine, cela semble impossible.

- Coran, extraits

Commenté par Éric Geoffroy, islamologue, spécialiste du soufisme, maître de conférences à l'Université de Strasbourg.

- Soûtra du Cœur de la Connaissance transcendante, extrait

Commenté par Fabrice Midal, spécialiste du bouddhisme indo-tibétain.

Rencontre animée par Philippe Faure, maître de conférences en histoire à l'Université d'Orléans, co-directeur de la revue Connaissances des religions.