Chimère
[1928]
Chimère
[1928]
With its composite, dreamlike character, the animal represented here established itself as an authentic emblem of Surrealism.
Standing out against a black background, a place where dreams appear, two birds are superimposed, one with a blue silhouette, the other powerfully modelled figuring a proud eagle with a female torso. This hermaphroditic creature with its hollowed-out eye can pass for a fantastical double of the artist who, a few years later, would replace it with the recurring figure
of Loplop. This painting was part of the André Breton collection, who used it in 1933 to illustrate the concept of automatism, at the root of Surrealist inspiration.
| Domain | Peinture |
|---|---|
| Techniques | Huile sur toile |
| Dimensions | 114 x 145,8 cm |
| Acquisition | Achat, 1983 |
| Inventory no. | AM 1983-47 |
On display:
Detailed description
Analysis
Par sa forme composite (lion par-devant, chèvre par le milieu, serpent par la queue, nous dit Homère) et son histoire, Chimère, le monstre mythologique, s’impose comme l’emblème tutélaire du surréalisme. L’animal fabuleux appartient à la descendance de Gaïa (la Terre). Son époque est celle des Titans, un temps antérieur à la division du ciel et de la Terre, celui d’un Chaos rendant possible la fusion des règnes et des espèces. Plus tard, bien plus tard, en souvenir de cet âge terrible, chimère, dans nos dictionnaires, qualifiera les fruits d’une « imagination vaine », les rêveries les plus extravagantes, les offenses au réalisme, aux lois de la raison. Gérard de Nerval dans la poésie, Odilon Redon dans les arts visuels associeront le souvenir de l’animal à leur imagination fantasque. Max Ernst ne pouvait qu’être sensible au mythe de Chimère. Il la savait liée originellement aux puissances telluriques, à ce principe d’un sol, d’une végétation dont la puissance fécondante valait mieux que toute l’inspiration des Muses ailées. Lorsqu’en 1925, un an après la publication du Manifeste du surréalisme , il cherche quelle réponse technique apporter à l’appel d’un art de l’automatisme lancé par André Breton, Ernst reprend la figure de cet aigle au torse féminin qui annonce Loplop, son double fantasmatique. Posant des feuilles de papier sur les lattes du plancher usagé d’un hôtel de Pornic, il en tire un monde de créatures hybrides, dans lesquelles s’entrelacent l’animal et le végétal. Les chimères de son Histoire naturelle (1956), titre du recueil de « planches » nées de ces « frottages », renouent avec le mythe d’un monstre composite qui doit tout à la Terre. Toutes les techniques par lesquelles le surréalisme tentera de donner forme à un imaginaire issu de l’automatisme produiront ses chimères (Cadavres exquis, écritures à deux mains…). Breton, qui savait ce que le surréalisme devait au monstre antique, garda jalousement dans l’antre de son atelier la Chimère de Max Ernst (cat. rais. II, n o 1300).
Didier Ottinger
Source :
Collection art moderne - La collection du Centre Pompidou, Musée national d’art moderne , sous la direction de Brigitte Leal, Paris, Centre Pompidou, 2007
Events
Bibliography
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Max Ernst : Saint-Paul de Vence, Fondation Maeght, 5 juillet-5 octobre 1983 (reprod. coul. p. 64)
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