1988, l'année où le cinéaste Paradjanov vient à Beaubourg

En 1966, le long métrage Les Chevaux de feu (1964) sort en France et fait connaître Paradjanov. A contrario son cinéma est considéré par les autorités de l’URSS comme faisant preuve d’« antisoviétisme latent ». Le film Sayat Nova (1968) est retiré des salles deux semaines après sa sortie. En 1973 Paradjanov est arrêté et ne sera libéré qu’en décembre 1977 sous la pression de l’opinion publique internationale.

En 1980, la Société des réalisateurs français adresse à Paradjanov une invitation au Festival de Cannes. Sa demande de visa est refusée. Ce n’est qu’en 1988, à la faveur de la Glasnost (Politique de libre circulation de l'information, menée en Union soviétique dans le cadre de la perestroïka) que Paradjanov est enfin autorisé à quitter l’URSS. 

En novembre 1988, la rétrospective du cinéma géorgien du Centre Pompidou organisée par Jean-Loup Passek en collaboration avec les Cahiers du cinéma et le Festival d’Automne reçoit Serguei Paradjanov et rend enfin possible son rêve : « Mon rêve a toujours été de visiter la France, me promener à pied à Montmartre, voir les gamins courir sur les pavés de Montmartre. Je voulais voir la tombe de Napoléon, la tombe d’Édith Piaf […]. Alors Paris, ça reste un rêve, un rêve d’esthète, d’artiste, de bohème, un rêve et une médecine supérieure […]. Quand je fais un film, je me demande toujours : comment verrait-on cela en France ? » (Propos recueillis en 1987 par Patrick Cazals et Jean Radvanyl).