That's All Folks !

Formé à la New World Pictures, studio fondé par le pape du cinéma bis Roger Corman en 1970, le réalisateur américain Joe Dante cultive depuis son plus jeune âge une cinéphilie marquée par son admiration pour le cartoon. Lui qui se rêvait dessinateur, il offre au cartooniste Chuck Jones plusieurs caméos dans ses films dont son plus grand succès Gremlins (1984) – où il interprète le mentor du jeune protagoniste épris de dessin -, avant de récidiver en 1990 avec Gremlins 2 en lui confiant la réalisation de séquences animées rendant hommage à l’univers des Looney Tunes. Il n’est pas étonnant que Jones ait accepté : les Gremlins sont déjà le sujet d’un de ses films, Falling Hare (1943), dans lequel Bugs Bunny, comme Billy le héros de Gremlins, est en proie aux facéties de ces petites bêtes. Joe Dante propose par la suite à la Warner Bros un biopic, co-écrit avec Chuck Jones, sur les locataires de la fameuse Termite Terrace. Resté à l’état de projet, le concept du film se retrouve une dizaine d’années plus tard une formulation nerveuse à l’humour décapant dans Looney Tunes Back in Action (2003). Suivant un scénario similaire à You Ought to be in Pictures (Friz Freleng, 1940), Joe Dante referme sur elle-même la boucle et redonne aux Looney Tunes toute leur démesure sur grand écran. Clôturant ce cycle dédié à la créativité sans limite des cartoonists, l’œuvre Curtain !, conçue par l’artiste française Maïder Fortuné en 2007, vient réunir les héros des dessins animés au sein d’un théâtre d’ombre où elles errent lentement derrière le rideau de fin, prêtes à se révéler en couleur au lever de ce dernier : That’s not all Folks !

Joe Dante, Looney Tunes Back in Action, 2003, 35mm, coul, son, 91 min
Maïder Fortuné, Curtain!, 2007, video, coul, sil, 18 min

Remerciements : Maïder Fortuné, Warner Bros Pictures France, La Cinémathèque Française (Paris)