Navigators

Installation éphémère performative, 2017, 60 min.

En plein cœur de la première«Red scare»aux États-Unis, 249 anarchistes d’origine russe, dont Emma Goldman et Alexander Berkman, sont déportés en URSS pour des activités « subversives ». Le 21 décembre 1919, ils embarquent d’Ellis Island sur le USAT Buford, baptisé « Soviet Ark » (l’Arche Soviétique) par une presse approbatrice. Cinq ans plus tard, une comédie maritime, La Croisière du Navigator (1924) de Buster Keaton, apparaît sur les écrans.

Une course poursuite sur un immense paquebot à la dérive : Buster et l’héroïne, chacun se croyant le seul passager à bord, soupçonnent une présence humaine. Ils finiront par se retrouver, mais d’innombrables figures resteront définitivement hors champ. Elles appartiennent à une autre histoire, qui paraît déjà loin derrière l’insouciance des « roaring twenties ». Il s’avère que ce terrain à gags flottant mis en scène par Keaton n’est autre que le Soviet Ark qui avait fait l’odyssée à travers l’Atlantique quelques années auparavant.

Navigators est une installation éphémère et performative, étape d’un projet de long métrage, qui fouille ce témoignage paradoxal laissé par Buster Keaton, historiographe malgré lui d’une déportation oubliée mais forte de résonances contemporaines. Ce sera l’occasion de réunir des projections 16mm multi-écrans (des images de Keaton retravaillées en laboratoire), des documents d’archive et une nappe sonore réalisée en direct à l’aide de gramophones et diverses « machines parlantes ».