Maman

Maman est un dessin préparatoire de la sculpture Les Funérailles du père créée en 1971. Cette ébauche représente une figure féminine imposante, au chevet d’un cercueil ouvert dans lequel repose un homme. Ces deux personnages sont lourds de sens dans le travail de Niki de Saint Phalle puisqu’il s'agit sans doute d’une représentation de ses parents. 

Ce projet sculptural évoque la mort d’Alexandre de Saint Phalle, dans une fin à la fois symbolique et réelle. En effet, l’artiste fait le deuil de sa relation avec son père qui l’a violée lorsqu’elle était enfant, comme elle le révèle dans son ouvrage Mon secret (une co-édition Éditions des femmes-Antoinette Fouque et Le Rayon Blanc 1994). La figure du père est représentée tel un gisant habillé d’un costume, la tête cernée par une forme serpentine reliée à un totem surmonté d’un oiseau. Ce dessin annonce l’esthétique des Mères dévorantes, qu’elle utilisera pour représenter la figure de la mère à de nombreuses reprises. Cet imaginaire trouve sa source dans le regard que porte Niki de Saint Phalle sur sa mère à qui elle reproche notamment ses idées conservatrices. Ces mères sont des figures féminines caricaturales produites par une vision négative de la maternité que l’artiste souhaite dépasser. Habité par une histoire familiale tragique, ce dessin peut être vu comme cathartique.