František Kupka

La thématique de la verticalité est omniprésente dans l’œuvre de Kupka et a sans doute contribué à son passage à l’abstraction. Elle apparaît dans son travail vers 1909 alors qu’il cherche à représenter le mouvement et à introduire dans la peinture la quatrième dimension, le temps. S’inspirant de la technique de la chronophotographie d’Etienne-Jules Marey et des expériences futuristes, le peintre découpe l’espace de sa toile en une série de bandes colorées qui évoquent la succession des instants, comme dans la série Femme cueillant des fleurs de 1909-1910. Si cette thématique domine ensuite les toiles où il exprime sa spiritualité par des motifs tels que l’homme debout ou l’église gothique, à partir de Plans verticaux, elle est affirmée pour elle-même, les bandes verticales devenant autonomes, détachées de toute référence imitative.

Dans cette toile, des plans violets, mauves, noir et blanc semblent se succéder dans un mouvement descendant, pour remonter ensuite, comme si ces rectangles prenaient leur élan pour se déployer dans un espace infini. Comme il le note dans son essai La création dans les arts plastiques, « coupées à angle droit ou par des diagonales, les verticales donnent une impression d’ascension ou de descente, renforcées encore là où les surfaces délimitées sont de couleur ou de valeur différente. Solennelle, la verticale est l’échine de la vie dans l’espace, l’axe de toute construction ». Par le biais de la verticalité, Kupka s’intéresse désormais à la fonction des formes dans la construction d’un espace proprement pictural, ce qui oriente son travail vers une abstraction géométrique.