L'Oiseau dans l'espace

Poursuivant ses recherches de la forme pure de l’oiseau, Brancusi crée L’Oiseau dans l’espace (1923). Ici, la forme ovoïde de Maïastra est étirée, l’oiseau libère son souffle, la tête et les pattes rejoignent la verticalité de l’ascension, le corps perd son extrémité et laisse apparaître un angle ouvert dirigé vers la lumière. Mais la base conique de l’oiseau, par sa trop grande stabilité, ne permet pas d’obtenir l’envol recherché.

Avec L’Oiseau dans l’espace de 1925, Brancusi parvient à incarner un pur élan, un mouvement ascensionnel. Toutes les parties de l’oiseau se fondent dans un ovale étiré vers le ciel, tendu comme une ellipse suspendue dans l’air. Les pattes deviennent une pure ondulation. Par la qualité de son matériau et le polissage, il parvient à une forme de plus en plus immatérielle, jusqu’à atteindre avec le bronze poli la lueur impalpable d’une flamme.

De ces Oiseaux dans l’espace, l’œil peut difficilement en maintenir les contours. Le marbre absorbe la lumière et la retient sur sa surface comme un effleurement. Le bronze, étincelant, absorbe l’espace et réfléchit la lumière. Tout au long de sa vie, Brancusi modifie continuellement, et parfois de manière imperceptible, son Oiseau dans l’espace : il réduit ou agrandit le pan coupé du bec, accentue ou diminue la courbe de l’ellipse. Matière, forme, lumière se génèrent mutuellement, étant pour le regard une métamorphose permanente.

L’artiste rejoint Gaston Bachelard pour qui « le corps de l’oiseau est fait de l’air qui l’entoure, sa vie est faite du mouvement qui l’emporte »¹.

1. Gaston Bachelard, L'Air et les songes. Essai sur l'imagination du mouvement, Paris, Éditions Le Livre de poche, coll. "Biblio essais", 1992