Un autre espace urbain, remix et utopies

« L’air de la ville rend libre. » Cette fière maxime médiévale constituait un puissant appel pour les paysans du plat de pays qui trouvaient refuge à l’abri des murs de la cité et saisissaient la possibilité d’échapper aux liens de servitude qui pesaient sur eux dans le cadre de la seigneurie. Sous une forme interrogative, plus ou moins explicite, plus ou moins angoissée, cette question traverse sans doute l’exposition comme le catalogue qui l’accompagne.

Car, aujourd’hui, une telle proclamation sonne étrangement à nos oreilles. La formule la plus courante serait plutôt « l’air de la ville rend malade », voire même « l’air de la ville tue » par analogie avec le tabac. Sans sous-estimer les dangers que la pollution fait peser en particulier sur les plus fragiles des citadins, on peut néanmoins s’inquiéter d’une certaine incapacité à manier la métaphore sociale : l’air que l’on respire n’aurait-il plus que des conséquences physiologiques ?

Il y a dans cette « naturalisation », un risque de nouvelles servitudes contre lequel l’Air de Paris de Marcel Duchamp, est un efficace antidote à condition, bien sûr, de le conjuguer au pluriel.

Avec : Alain Bublex et Laurent Jeanpierre