Ellsworth Kelly

Presentación por el comisario de la exposición

Ellsworth Kelly es uno de los exponentes abstractos más destacados de los siglos XX y XXI. Meses antes de su muerte, el 27 de diciembre de 2015, a la edad de 92 años, el artista decide donar al Centro Pompidou su obra más famosa: Window, Museum of Modern Art, Paris (Ventana, Museo de Arte Moderno, París) (1949). Encontró tanto la ciudad donde había sido creada como la institución cuya arquitectura la había inspirado. Esta exposición, que ha sido posible gracias a una estrecha colaboración con la Fundación Ellsworth Kelly (Spencertown, Nueva York), rinde homenaje al generoso gesto de Kelly al reunir excepcionalmente las seis Fenêtres (Ventanas) realizadas en Francia en 1949 y 1950, acompañadas por un conjunto de pinturas, dibujos, bocetos y fotografías que las imitan.

Ellsworth Kelly, nacido en Newburgh, Nueva York, en 1923, estudia Bellas Artes en el Pratt Institute de Brooklyn en 1941-1942, antes de ser requerido al año siguiente por el Ejército de los EE. UU. Se une a las fuerzas especiales conocidas hoy como el "Ejército Fantasma" ("Ghost Army"), donde es asignado a tareas de camuflaje. Participa en el desembarco de Normandía en junio de 1944 y participa en la liberación de Francia, y así descubre París. Vuelve a los Estados Unidos en 1945, asiste a clases en el Museo de Bellas Artes de Boston, y frecuenta varios museos importantes en la costa este. Su pintura es entonces figurativa. Gracias a la beca otorgada a los soldados desmovilizados, Kelly se muda a París en octubre de 1948, donde permanece hasta junio de 1954. Viaja a Francia, va a ver el retablo de Isenheim de Grünewald en Colmar, las iglesias románicas de Poitou-Charentes, y se convierte en un habitual de los museos parisinos, empezando por el Louvre.

Su trabajo adquiere rápidamente un giro cada vez más abstracto y durante su estancia en Belle-Île, en el verano de 1949, Kelly pinta Window 1 (Ventana 1), un lienzo de dimensiones modestas, en blanco y negro, donde la idea de una ventana apenas se percibe si no es por la cruz ortogonal mezclada con la observación de los postes telegráficos, como muestra la tinta sobre papel paralela. De vuelta en París, ciudad que recorre incansablemente guiado por su gusto por la arquitectura y sus detalles, el pintor estadounidense realiza entre los meses de octubre y noviembre Window II (Ventana II), una variante de la anterior teñida con un cierto antropomorfismo, Window III (Ventana III), un asombroso blanco monocromático cuyo diseño, un apresurado boceto trazado en la parte posterior de un sobre, se ejecuta utilizando una cuerda cosida en el lienzo, y Window, Museum of Modern Art, Paris (Ventana, Museo de Arte Moderno, París), una construcción pintada de madera y lienzo, que evoca la estructura y las proporciones de una ventana del Museo Nacional de Arte Moderno de entonces (actual Palacio de Tokio). Este objeto de mesa de casi 1,30 m de altura marca en Kelly la afirmación de una estética de lo que él denomina already made, muy diferente del ready-made de Duchamp, ya que siempre supone una duplicación, con un cociente de transformación más o menos fuerte en cuanto al material, las dimensiones y los colores, y no un simple desplazamiento del objeto, cuya estética perfila el principio de gran parte de su producción posterior. En sus Notes de 1969 (Notas de 1969), Kelly escribirá al respecto: «Tras haber construido Fenêtre (Ventana) con dos lienzos y un marco de madera, me di cuenta de que la pintura, como yo la entendía, había terminado para mí. A partir de entonces, las obras serían objetos sin firmar, anónimos. Dondequiera que mirara, todo lo que veía se convertía en algo por realizar; todo tenía que ser exactamente lo que era, sin superficialidades. Era una nueva libertad: ya no necesitaba componer. El tema estaba ya hecho y todo era materia. Todo me pertenecía: el tragaluz de una fábrica con sus paneles rotos y recompuestos, las líneas de un mapa de carreteras, la esquina de un cuadro de Braque, trozos de papel en la calle... Todo valía, todo convenía ».

En su calidad de objeto, la ventana pierde aquí todas las connotaciones de transparencia que se le habían atribuido desde principios del siglo XV y el De pictura de Alberti, donde es el objeto mismo de la pintura. Kelly nos invita a pensar –sobre todo a ver– la ventana en términos de opacidad. Esto convierte su obra en un capítulo esencial de la reflexión sobre el significado del arte abstracto, su modo particular de significado y la nueva relación que implica con el espectador. Durante el primer semestre de 1950, Kelly realiza Window V (Ventana V), un óleo sobre madera a partir de las sombras que se ven a través de la ventana de un hotel e inicialmente previsto para ser colgado; luego viene Window VI (Ventana VI), la más grande de este sexteto de ventanas, también en dos paneles de lienzo y madera y derivada asimismo de la ventana de un edificio parisino (el del Pabellón Suizo de la Ciudad Universitaria, diseñado por Le Corbusier y Pierre Jeanneret en 1930). Los años franceses de Kelly, como demuestra la exposición pionera presentada en la Galerie Nationale del Jeu de Paume en 1992-1993, fue un periodo increíblemente creativo que el artista transitaría regularmente a lo largo de su carrera. En el corazón del Centro Pompidou, «Ellsworth Kelly: Ventanas» propone un nuevo examen de este momento clave centrándose en el motivo que da, por así decirlo, el tono dominante y a partir de unas cincuenta obras nunca antes reunidas. Como única excepción a la cronología de la estancia de Kelly en Francia (1948-1954), la exposición incluye la última pintura que quedó en su estudio cuando falleció, White over Black III (Blanco sobre negro III) (2015), una gran pizarra en blanco y negro, formada por dos elementos unidos, que evoca inevitablemente la Fenêtre (Ventana) del Museo, con la que compartirá espacio por primera vez.

In Code couleur n°33, enero-abril 2019