Posy Simmonds : « Je fais encore aujourd’hui ce que j’aimais faire quand j’avais 9 ans »

Pour préparer cette rétrospective, vous vous êtes plongée dans vos archives et vos tout premiers projets. Quel regard portez-vous aujourd’hui sur votre carrière ?
Posy Simmonds — Lorsque je parcours mes vieux carnets, j'ai l'impression d'avoir beaucoup travaillé ! J’ai été surprise en redécouvrant certains travaux que j’avais oubliés depuis longtemps… Je me disais, j’ai vraiment dessiné ça ? Sauf pour mes dessins d’enfant, il y a un fil rouge dans mon travail : des deadlines à respecter… Certaines ont été assez souples, mais la plupart très serrées. Aujourd’hui encore, j’arrive à voir l’urgence dans certains de mes dessins. J’ai eu la chance de travailler pour The Guardian, un journal qui m’a laissé une grande liberté créative. J’ai aussi eu la chance de connaître une deuxième phase dans ma carrière après la publication de Gemma Bovery en français, qui m’a apporté un lectorat international. Ce qui m’apparaît clairement quand je regarde mes archives, c’est que je fais encore aujourd’hui ce que j’aimais faire quand j’avais 9 ans : de la bande dessinée.

Pouvez-vous nous parler du dessin que vous avez réalisé spécialement pour l’affiche de l’exposition ?
J’ai voulu réunir plusieurs personnages, en particulier ceux de mes romans graphiques, avec lesquels j’ai vécu pendant de longues périodes. Ils me suivaient jusque dans mes rêves. En haut de l’image, Janice (que j’ai créée en 1980) danse avec Le Plus Bel Homme du Monde (True Love). Plus bas, Raymond Joubert [le boulanger dans Gemma Bovery] observe Gemma Bovery, et Cassandra Darke regarde le monde d’un mauvais œil. Les deux chats, Fred et le Chat du boulanger, apparaissent dans des livres pour enfants. Les poules ne jouent qu’un rôle mineur dans Tamara Drewe, mais je les ai incluses sur l’affiche car j’ai un petit faible pour les poules en général. La plupart du temps, les personnages de mes livres suivent l’intrigue que j’ai imaginée pour eux, mais parfois ils évoluent d’eux-mêmes et refusent de suivre le scénario. Ce fut le cas pour Gemma Bovery qui s’est révélée n’être pas suicidaire ; j’ai dû inventer une autre mort… Et, tard dans la création, il a fallu renommer un chat, qui est devenu Fred.

À chacun de mes séjours à Paris, j’essaie de faire une visite au Centre Pompidou, à la fois pour les magnifiques expositions et pour la collection. Et c’est important pour moi de passer à la librairie, car c’est là que j’ai découvert, dans les années 1980, la qualité et l’immense variété des BD françaises.

Posy Simmonds

En tant que francophile, qu’est-ce qui vous a inspirée dans ce projet avec la Bpi et le Centre Pompidou ?
À chacun de mes séjours à Paris, j’essaie de faire une visite au Centre Pompidou, à la fois pour les magnifiques expositions et pour la collection. Et c’est important pour moi de passer à la librairie, car c’est là que j’ai découvert, dans les années 1980, la qualité et l’immense variété des BD françaises. Pour quelqu’un qui a fait une grande partie de sa carrière dans la presse britannique, c'est merveilleux d'avoir fait sa place dans l’univers de la BD. Et voir mon travail exposé à la Bpi, aux côtés de milliers de livres écrits dans une langue que j’aime… C’est un immense honneur. Je suis absolument ravie. ◼