L'Hôtel

Sophie Calle est une artiste majeure de la scène française apparue à la fin des années 1970, notamment à la Biennale de Paris (1979), grâce à l’invitation de Bertrand Lamarche-Vadel, avec ses fameux Dormeurs. Avec la Suite vénitienne (1980), cette œuvre inaugure la méthode de l’artiste qui consiste à créer des situations, à construire ses propres rituels et règles du jeu dans le but de rendre sa vie aussi intéressante que son art. Fondé sur des histoires autobiographiques ou ayant eu lieu, le travail de Sophie Calle conjugue texte et photographie dans un style à la fois conceptuel et saturé d’affect qui tranche sur l’atmosphère de l’époque. Après Les Dormeurs et la Suite vénitienne, Sophie Calle poursuit ses enquêtes avec L’Hôtel, montrant comment les occupants d’un hôtel vénitien laissent en leur absence leur chambre vide. En prenant la place d’une femme de chambre, « après une année de démarches et d’attente », l’artiste a pu ainsi examiner durant trois semaines les traces du sommeil et de l’intimité d’étrangers dans une transgression secrète. La figure du lit – des Dormeurs à l’histoire du Matelas, en passant par le Voyage Californien (2003) – comme lieu de révélation de l’intime, de même que la méthode de la surveillance (La Filature, 1981) apparaissent fréquemment chez Sophie Calle. Dans L’Hôtel, la photographie en couleurs de chaque chambre est associée à un texte relatant, sous la forme d’un rapport policier agrémenté de réflexions personnelles, les constats, réifiés par une série de photographies en noir et blanc. Photographie et enquête se trouvent réunies dans leur essence même en tant que méthodes liées à l’indice, au service d’une tentative de représentation du réel. « J’observais par le détail des vies qui me restaient étrangères », écrit l’artiste pour tenter de définir ce sentiment d’ambivalence entre dévoilement et impossibilité à saisir, même au creux de l’intime, l’essence de l’autre.

Christine Macel

Source :
Extrait du catalogue Collection art contemporain - La collection du Centre Pompidou, Musée national d'art moderne , sous la direction de Sophie Duplaix, Paris, Centre Pompidou, 2007