Die Ehrgeizigen (Les ambitieux)

Né dans une famille d’historiens de l’art, Konrad Klapheck a étudié à la Staatliche Kunstakademie de Düsseldorf. Pendant un séjour à Paris (1956-1957), il prend connaissance de l’œuvre de Marcel Duchamp et du mythe des machines célibataires. Die Ehrgeizigen , peint l’année de sa première exposition personnelle, à la Galerie Schmela à Düsseldorf, montre deux embauchoirs à chaussures échelonnés dans un espace indéterminé, sans ligne d’horizon. Dans un texte intitulé « La machine et moi » (1964), l’artiste s’est expliqué sur sa vision symbolique des objets les plus fréquemment rencontrés dans son travail : machines à coudre, à écrire, téléphones, robinets et douches. Alors que ces derniers, « qui vivent dans l’intimité des aspects physiques de l’homme, deviennent des êtres qui n’existent que par l’Éros », les embauchoirs, eux, « évoquent par leur appariement les plaisirs et inconvénients du mariage ». Quant aux titres, ils doivent « apparaître spontanément. Ce sont les locutions les plus ordinaires qui correspondent souvent le mieux à l’image et […] mettent en branle ces associations d’idées qui constituent notre fonds commun. » On reconnaît là une stratégie assumée auparavant par les dadaïstes et les surréalistes, notamment par Magritte, dont l’artiste adopte la facture lisse et froide, absolument impersonnelle. Les surréalistes, surtout par la voix d’André Breton (rencontré à Paris en 1961), feront toujours bon accueil à son œuvre. Mais quand il s’applique à la description minutieuse des machines, le métier de Klapheck s’apparente aussi beaucoup à celui de Fernand Léger et des puristes. Pareille alliance entre l’esthétique de la machine et l’inquiétante étrangeté des surréalistes s’était déjà vue en Allemagne du temps de la Nouvelle Objectivité chez un artiste comme Carl Grossberg.

Arnauld Pierre

Source :
Extrait du catalogue Collection art contemporain - La collection du Centre Pompidou, Musée national d'art moderne , sous la direction de Sophie Duplaix, Paris, Centre Pompidou, 2007