Phoenix

Christian Petzold, Phoenix, Allemagne, 2014, DCP (format d’origine : 35 mm), 98’, coul., vostf

Prix Fipresci de la critique au Festival de San Sebastian, mention spéciale du Prix Signis au Festival de Hong Kong

Juin 1945. Nelly Lenz, ancienne chanteuse de jazz et rescapée d’Auschwitz, est gravement défigurée, après avoir reçu une balle dans la tête juste avant sa libération. Après une opération de reconstitution faciale, elle parcourt les décombres de Berlin à la recherche de son mari musicien, Johnny. Mais ce dernier ne la reconnaît pas, convaincu que sa femme est disparue. Il lui propose alors de prendre l’identité de son épouse présumée morte afin de récupérer son héritage.

« Au milieu des années 1980, Harun Farocki m’avait donné à lire le roman de Hubert Monteilhet, Le Retour des cendres, qui avait déjà été très important pour l’un de ses projets à lui, et nous avons réalisé que très peu de films parlaient en Allemagne du retour des victimes des camps au sein d’une société allemande qui avait cherché à les exterminer. Cette idée nous aura accompagnés pendant vingt-cinq ans avant que le film ne se fasse. Par ailleurs, il y avait ce livre très important en Allemagne de Bertolt Brecht, ABC de la guerre, où il évoque toutes les blessures au visage survenues au cours de deux conflits mondiaux. Celui-ci a nourri notre réflexion. Et en regardant les récits, les films et les histoires existants autour de ce thème, nous avons constaté qu’ils étaient toujours relatés dans la perspective des hommes qui reconstruisaient des visages de femme, sur le modèle du mythe de Pygmalion. Nous, nous avons voulu raconter exactement l’inverse. » Christian Petzold, Libération, 28 janvier 2015