Art et liberté

El Centre Pompidou presenta la primera exposición de envergadura dedicada al grupo Art et Liberté (jama’at al-fann wa al-hurriyyah), un colectivo surrealista de escritores y artistas que residían y trabajaban en El Cairo.

Fundado el 22 de diciembre de 1938, con la publicación del manifiesto Vive l'art dégénéré, el grupo ofreció a una joven generación de artistas, intelectuales y activistas una plataforma heterogénea propicia para las reformas culturales y políticas. Entre sus miembros se contaban los actores de una red internacional de escritores y artistas surrealistas. Al comenzar la Segunda Guerra Mundial, durante el periodo de dominación colonial que el Imperio Británico ejercía en Egipto, el grupo Art et Liberté desafió al fascismo, al nacionalismo y al colonialismo. A través de su nueva definición del surrealismo, adquirió un lenguaje literario y pictórico contemporáneo singular, tan comprometido en lo internacional como arraigado en las preocupaciones artísticas y políticas locales.
Esta exposición presenta ciento treinta cuadros, obras sobre papel y fotografías desde finales de los años 1920 hasta principios de la década de 1950, además de un gran número de documentos de archivo, fotografías, secuencias de películas y manuscritos que nunca se han expuesto con anterioridad. Las obras, pacientemente buscadas y halladas, se han tomado prestadas a más de una cincuentena de colecciones públicas y privadas de Egipto y de alrededor del mundo, en once países más.

El recorrido inédito que ofrece la exposición se articula en torno a cuatro temas muy presentes en la práctica de Art et Liberté. El primero está orientado al tratamiento que hace el grupo de la forma humana, con relación a la destrucción, la pobreza y la prostitución engendradas por la guerra. Seguidamente, viene el tema del «impulso subconsciente» que sustenta el recurso del grupo a los mitos populares y su implicación en los ritos espirituales. El tercer movimiento del recorrido está dedicado a la fotografía. Presenta las técnicas que utilizaban los surrealistas y que fueron adoptadas por el grupo: fotomontaje, solarización, crítica del nacionalismo por la imagen, especialmente a través de la representación irreverente de monumentos del Antiguo Egipto. El último tema explora los vínculos entre la literatura y el arte visual dentro del grupo y rinde homenaje a una de sus figuras fundadoras, el escritor surrealista Georges Henein, que mantuvo una estrecha relación con André Breton hasta su riña en 1948. Además, la exposición incluye una sección dedicada al Groupe d'Art Contemporain, un colectivo de artistas entre los que figuran los maestros modernos más reconocidos de Egipto, todos ellos procedentes del grupo Art et Liberté. A lo largo del recorrido, documentos, archivos y textos aclaran el contexto político, histórico y artístico vinculado con el trabajo de estos artistas. La exposición, rica e inédita, ofrece una cronología específica del grupo Art et Liberté, desvela su fuerza y compromiso y lo resitúa en la escritura abierta de una nueva y necesaria comprensión del surrealismo y del arte moderno.