East Coast / Harry Smith

Peintre, anthropologue, musicologue et occultiste, Harry Smith est aussi l’un des cinéastes les plus brillants de l’avant-garde américaine. Film # 12: Heaven and Earth Magic (1950-61), s’apparente au récit halluciné d’un trip entre le paradis et l’enfer. Réalisé à partir de collages alternant iconographie religieuse séculaire et symbolisme magique, le film concrétise cette alchimie très particulière dont Harry Smith fut l’habile expérimentateur.

Harry Smith ne présenta qu’une seule fois Heaven and Earth Magic, à la fin des années 1950, au Carnegie Hall de New York, à l’aide d’un dispositif de projection spécialement conçu pour l’occasion. Impliquant l’utilisation de gélatines, de filtres et de diapositives, créant un effet vivement coloré. Cette projection aux contours élargis n’est pas sans rappeler les spectacles de lanterne magique et les théâtres d’ombres projetées. La récente redécouverte, par les équipes d’historiens de la « Harry Smith Archive », des diapositives colorées de l’artiste a rendu possible la reconstruction complète de l’expérience souhaitée par l’artiste.

Harry Smith, Film # 12: Heaven and Earth Magic, 1950.61, 16mm, nb/coul, son, 63.52min

Séance présentée par Rani Singh (en anglais)

Remerciements : copie 16mm conservée dans les collections du Centre Pompidou (Paris), The Harry Smith Archive et le Getty Research Institute (Los Angeles)