Emmanuel Levinas et l'incondition d'étranger

À l'occasion du centenaire de la naissance d'Emmanuel Levinas (1906-1995)

La question de l'étranger occupe une place centrale dans la philosophie d'Emmanuel Levinas. L'étranger privé de tout statut et défini comme « l'indésirable par excellence » témoigne en effet d'une vérité sur « l'incondition » de tout homme, c'est-à-dire sur sa vulnérabilité essentielle.

La nudité du visage et sa mort à chaque instant possible caractérisent cette « incondition ». Bien des hommes cherchent à la fuir. Ils s'efforçent d'être « chez soi » dans le monde et de jouir du droit d'être sans avoir à en répondre. Telle est, pour Levinas, la tentation récurrente du paganisme. Pourtant, lorsque le visage de l'étranger saisit celui qui le regarde, il prend à rebours son inclination à croire en sa propre primauté. Ce visage semble se tenir dans la trace d'un Dieu absent qui oblige à une responsabilité irrécusable pour lui.

L'étranger incite à rompre avec les horizons familiers de la philosophie : le propre, l'essentiel, le même, l'identité. Il récuse par avance toute idée qu'on croit pouvoir se faire de lui ou d'elle : le fils et la femme restent étrangers au moi qui les aime ; les compatriotes échappent au schéma d'une identité close. L'identité est d'ailleurs toujours hostile à ce qu'elle perçoit comme menace d'altération. Levinas ne défend pas le droit des identités, il pense l'unicité humaine - le fait d'être unique à pouvoir répondre à l'appel du visage - et il la considère comme le témoignage par excellence de notre difficile liberté.

Présentation : Catherine Chalier, philosophe, maître de conférences à l'Université de Paris X-Nanterre

Etrangeté de l'être

- S'évader de l'être par Rodolphe Calin, agrégé et docteur en philosophie

- Abstraire, arracher, penser. Etude de texte extrait de Paul Celan, de l'être à l'autre par Stephane Habib, docteur en philosophie, psychanalyste et Raphael Zagury-Orly, docteur en philosophie, chercheur à l'Université de Tel-Aviv.

L'autre étranger à moi : le fils, la femme

- Paternité / filiation : une étrange aventure, par Francis Guibal, philosophe, professeur émérite à l'Université Marc - Bloch de Strasbourg.

- « Pour une place dans la Bible » : parole de femme ? Etude de texte extrait de A l'heure des nations par Catherine Malabou, philosophe, maître de conférences à l'Université de Paris X-Nanterre.

Modérateur : Gérard Bensussan, philosophe, professeur à l'Université Marc-Bloch de Strasbourg

Étranger dans le monde

- Paganisme, athéisme et monothéisme par Catherine Chalier

- Le visage dans la trace du Dieu inconnu. Etude de texte extrait de Humanisme de l'autre homme par Orietta Ombrosi, docteur en philosophie, enseignante à l'Université de Bologne.

L'étranger, une question politique

- Les peurs de l'étranger par Marc Crépon, directeur de recherches au CNRS (archives Husserl)

- Identité et étrangeté. Etude de textes extraits de Autrement qu'être et de Humanisme de l'autre homme par Gérard Bensussan.

Modérateur : Francis Guibal.

- Traces et réverbérations de l'œuvre de Levinas par Sylvie Germain, écrivain.