A la recherche de l'urbanité

La première exposition d'architecture de la Biennale de Paris au Centre Pompidou : une place de choix pour les jeunes architectes vers un nouvel urbanisme démocratique.

La création d'une section d'architecture au sein de la « Biennale de Paris » est une des principales nouveautés qui caractérise en 1980 cette «manifestation internationale des jeunes». Voici donc enfin que la recherche architecturale est reconnue d'intérêt public au même titre que la recherche dans les domaines des arts plastiques et visuels. Pour sa première exposition d'architecture, la XIe Biennale de Paris a choisi le principe d'une manifestation thématique sur « l'urbanité ». Le choix de ce « mot-clef » (à la fois ancien dans les dictionnaires et nouveau dans sa signification) est révélateur d'un courant important des pratiques nouvelles chez les jeunes architectes. [...]

Récemment un nouvel usage du terme « urbanité » apparaît : il veut désigner diverses qualités de l'organisation ou de la création urbaine développées en réaction contre les ravages dûs aux pratiques courantes de « l'urbanisme moderne »(de l'après guerre jusqu'à nos jours) et contre les déviations technocratiques issues de diverses doctrines fonctionnalistes qui ont privilégié les aspects mécanistes, quantitatifs et matérialistes des villes. Ces procédures d'urbanisme dit « moderne » ont en effet engendré la ségrégation des citadins, la fragmentation des espaces et du temps ; elles ont suscité une véritable aliénation urbaine et entraîné la perte d'identité de la cité. C'est pour se démarquer de ces fâcheuses tendances que l'usage nouveau du terme « urbanité » est proposé en alternative pour désigner une qualité nouvelle de l'usage et de l'aménagement des villes, de leurs potentialités architecturales et humaines. Ce nouveau sens du mot « urbanité » fait volontairement référence à sa double signification originelle et ultérieure. Ainsi l'urbanité désignerait « le savoir-faire la ville et le savoir-vivre la ville ».

Sur ce thème, l'exposition d'architecture de la Biennale de Paris s'est attachée à détecter une cinquantaine de jeunes (dans une quinzaine de pays) qui chacun à leur façon sont porteurs des germes de cette nouvelle sensibilité pour aménager nos villes. Avec eux il n'est plus question de ces grands programmes mégalomaniaques qui récemment encore bouleversaient des quartiers entiers en faisant table rase de notre patrimoine urbain. La nouvelle génération d'urbanistes et d'architectes est plus modeste, plus respectueuse du contexte urbain où elle intervient, plus soucieuse aussi de concilier l'avenir et le passé dans le présent. Ils sont plus réalistes, plus conscients, plus habiles que leurs aînés dont le brutalisme a trop souvent mutilé la ville. Ces jeunes cherchent une « urbanité » démocratique, mettent en valeur une identité communautaire, des espaces de proximité et une « poétique de la ville ». Ils nous proposent de substituer à la consommation effrénée de la ville (qui a marqué ces dernières décennies) une civilité et une convivialité urbaines nouvelles. Ils agissent sur la ville à tous les niveaux d'intervention et à toutes les échelles de vie urbaine pour tenter de restituer à la cité son caractère diversifié, intelligible et, pour tout dire, ... vivable.

Jean Dethier

in Archives de la Biennale de Paris, archives.biennaledeparis.org/fr/1980/sec/architecture/dethier.html