Photographie, arme de classe

L’acquisition en 2011 de la collection de Christian Bouqueret par le Mnam, composée de près de 7 000 tirages réalisés par une centaine d’auteurs représentatifs de l’activité photographique de l’entre-deux-guerres en France, fut le point de départ d’investigations visant à contextualiser et à étudier des reportages, des séries documentaires produits dans le cadre d’activités liées à l’engagement politique à gauche de leurs auteurs : publication dans des revues comme Regards ou VU, coopération avec les associations de photographes ouvriers (Apo) ou encore exposition dans le cadre des activités de la section photo de l’Association des écrivains et artistes révolutionnaires (Aear). Un grand nombre des photographes de la collection Bouqueret et de la collection de photographies du Mnam en général est en effet lié à cette organisation dont l’activité fut l’objet d’investigations au travers d’autres fonds du Mnam (fonds Eli Lotar) et d’autres archives tant publiques que privées, à Paris et à l’étranger.  

Initié dans ses débuts par Clément Chéroux, ex-conservateur et chef de service du département, et Christian Joschke maître de conférences à l’université de Nanterre, le projet a été coordonné au cabinet de la photographie même par Damarice Amao, que ce soit pour l’orientation des recherches et la constitution d’outils de travail devant mener à la réalisation de l’exposition et à l’ouvrage l’accompagnant (assistante d’exposition et du catalogue Lise Tournet Lambert). Grâce à l’aide de stagiaires, inscrits en master recherches à Nanterre sur des sujets liées au projet (Mathilde Esnault, Eva Verkest), un investissement a été porté dans le dépouillement le plus exhaustif possible de revues de l’époque comme Regards, VU, Marianne, et d’autres plus confidentielles afin d’identifier les publications des photographies conservées dans notre collection. En parallèle, Gabrielle de la Selle, ingénieure de recherches, a conduit diverses investigations dans des fonds d’archives identifiés au préalable afin de retrouver des informations sur les diverses organisations photographiques et personnalités liées aux sujets (Aear, Apo, galerie de la Pléiade). Quelques-unes de ces archives explorées sont répertoriées sur le site internet accompagnant le programme de recherches. Doctorant associé à l’équipe de recherches, Max Bonhomme, a apporté son expertise sur la question du photomontage en France ainsi que son aide pour l’organisation des deux journées d’études à l’Institut national d'histoire de l'art (Inha) qui ont permis de faire un état des lieux historiographiques avec la participation de confrères étrangers (25 mars 2016 et 3 mars 2017).  

L’exposition « Photographie, arme de classe » et le catalogue d’exposition qui l’accompagne (co-édition Centre Pompidou et Textuel) ont permis de valoriser les recherches menées et d’offrir au public de spécialistes et d’amateurs une documentation inédite, ainsi qu’une nouvelle lecture de notre collection et de cette période trop souvent résumée à l’iconographie du Front populaire et de la guerre d’Espagne. 

Projet mené par le Cabinet de la photographie/Mnam en partenariat avec le Labex Arts H2H.  

• Pilotage du projet : Clément Chéroux (ex-conservateur et chef de service, Cabinet de la photographie ; départ en 2016) et Damarice Amao (assistante de conservation, Cabinet de la photographie) / Christian Joschke (maître de conférences, Université Paris X Nanterre)  
• Ingénieure d’étude : Gabrielle de la Selle  
• Chercheur associé : Max Bonhomme (doctorant, Université Paris X Nanterre) 
• Stagiaires : Lise Tournet Lambert, Eva Verkest, Mathilde Esnault (master recherches, Université Paris X Nanterre)