Douleur exquise

Sophie Calle n’a de cesse de constituer des archives de ses expériences existentielles afin d’en faire peut-être, un jour, une œuvre d’art. C’est le cas de Douleur exquise, qui a attendu vingt ans avant d’en prendre la forme. Produite d’abord en version japonaise, puis en français pour la grande exposition au Centre Pompidou en 2003-2004, « Sophie Calle. M’as-tu vue », cette œuvre, déployée dans trois salles, exhume une rupture sentimentale vécue par l’artiste en 1984. Dans la première salle, Sophie Calle évoque à travers 92 éléments encadrés (photographies, lettres et documents divers) le voyage en Chine qui l’oblige à laisser son amant à Paris. La chambre d’hôtel où elle est censée le retrouver, le lieu de la douleur, est reconstituée dans un deuxième espace. C’est là, à New Delhi, qu’elle apprend par un appel reçu sur un petit téléphone rouge que cet amant la quitte. La troisième partie de l’œuvre consiste en une tentative de se débarrasser de la douleur. Sur 72 diptyques, composés de deux photographies et de deux textes brodés sur un panneau de lin, sont tour à tour présentés les mots de Sophie Calle et ceux des personnes qu’elle a interrogées sur leur plus grande douleur, comme pour relativiser la sienne. L’œuvre acquise par le Centre Pompidou compte neuf ensembles de cette dernière salle, où alternent les photographies du téléphone rouge et de chaque personne interrogée, au-dessus des textes brodés dont l’intensité colorée diminue au fur et à mesure que la douleur s’estompe.

Christine Macel

Source :
Extrait du catalogue Collection art contemporain - La collection du Centre Pompidou, Musée national d'art moderne , sous la direction de Sophie Duplaix, Paris, Centre Pompidou, 2007