Edward James

1937

Epreuve gélatino-argentique

9,3 x 6,5 cm

Edward James était un riche excentrique anglais, poète et collectionneur de tableaux. Il s'était d'ailleurs spécialisé dans le surréalisme, et aimait tout particulièrement Dali. Il fait la connaissance de Magritte en 1937, qu'il invite à venir travailler à Londres, chez lui, et lui demande, parmi d'autres choses, de faire son portrait. Magritte accepte plus tard, en précisant qu'il aimerait une potographie particulière pour lui servir de modèle. D'après une idée de Paul Colinet et pour un portrait de Paul Eluard, il s'agissait d'un "portrait manqué" : une lumière devait remplacer le visage de l'homme. Ce tableau de Magritte s'intitule "Le principe du plaisir". Dans une lettre datée du 27 juin 1937, il dit à Edward James : "si cette idée vous plaît il suffirait que vous fassiez faire une photographie de vous, assis devant une table de face, les bras croisés, posés sur la table, à votre droite une sorte de pierre posée sur la table, cette pierre n'étant pas très éloignée de votre bras. Et me l'envoyer (...) L'éclairage devrait être neutre, cependant l'opérateur devrait placer au-dessus de votre tête le plus près possible une lampe très forte qui éclaire l'image assez fortement; cette lampe doit être cachée par un écran pour que la photo soit possible à réaliser". Le 3 août suivant, Edward James écrit à Magritte qu'il a les photos faites par Man Ray. Le 18 août, Magritte dira que "les photographies de Man Ray sont très belles, trop belles pour moi. Il faudra que je les traduise à ma façon dans le tableau que je projette de réaliser, je pense y arriver".

1993

Cabinet de la photographie